A AGCM, órgão fiscalizador da concorrência da Itália, está tentando fechar uma brecha legal que permitiu que várias empresas escapassem de multas antitruste e pode ajudar a Amazon em um recurso em andamento, disseram um especialista jurídico e duas fontes à Reuters.
A Comissão Europeia está acompanhando de perto o assunto, que tem implicações potenciais para uma multa recorde de 1,1 bilhão de euros (US$ 1,2 bilhão) na Itália, que a empresa de comércio eletrônico dos EUA está contestando nos tribunais administrativos locais.
Uma lei de 1981, aplicada recentemente a casos antitruste na Itália, implica que a AGCM deve notificar as empresas alvo de suas investigações dentro de 90 dias após tomar conhecimento de um suposto comportamento anticompetitivo.
A lei foi usada pelo Conselho de Estado, o principal tribunal administrativo da Itália, nos últimos três anos para eliminar várias penalidades antitruste devido ao não cumprimento dessa limitação de tempo.
A professora de direito Michele Ainis, membro do conselho da AGCM até março, disse à Reuters que a abordagem do Conselho de Estado era seriamente problemática, já que a limitação de 90 dias não é realista para casos antitruste complexos.
“A antitruste italiana é a única agência (de concorrência) na Europa sujeita a essa guilhotina (do tempo)”, disse em entrevista por telefone. “É um prazo tão apertado que é quase impossível respeitar.”
A Amazon foi multada em 2021 pela AGCM por suposto abuso de posição dominante no mercado italiano para favorecer a adoção de seu próprio serviço de logística por vendedores ativos na Amazon.it.
A varejista disse na época que “discordava veementemente” da decisão do regulador italiano e apelaria.
Duas fontes com conhecimento da situação confirmaram que a AGCM está preocupada com a perda de mais processos que vão para o Conselho de Estado por motivos de prescrição, inclusive sobre a multa da Amazon.
O Conselho de Estado é o último tribunal de recurso contra as decisões da AGCM.
Duas outras fontes disseram que a questão da regra dos 90 dias é um dos argumentos que a Amazon apresentou em seu recurso da multa de 1,1 bilhão de euros, atualmente perante um tribunal administrativo regional de nível inferior.
Envolvimento da UE
A Comissão Europeia disse em comunicado à Reuters que estava “ciente dos recentes desenvolvimentos na jurisprudência dos tribunais italianos e das preocupações levantadas pela autoridade de concorrência italiana”.
A porta-voz da Comissão, Arianna Podesta, disse que o executivo da UE “está em contato com as autoridades italianas”, mas se recusou a confirmar que enviou uma carta a Roma como parte dos procedimentos que podem levar a um processo de infração da UE.
Ainis disse que se procedimentos legais da UE fossem necessários para resolver a questão, este seria “o pior cenário” para a Itália, pois levaria tempo e levaria a possíveis multas.
Alternativamente, o governo poderia aprovar uma lei para fechar a brecha, ou os juízes administrativos italianos poderiam buscar uma opinião do Tribunal de Justiça da UE.
Ainis acreditava que qualquer ação legal da UE seria baseada em uma diretiva da UE de 2019 sobre as prerrogativas das autoridades nacionais de concorrência.
Podesta citou em sua declaração, indicando que era relevante.
Ela disse que é crucial que as autoridades nacionais de concorrência tenham tempo suficiente para conduzir todas as investigações necessárias em casos complexos.
“Também é importante que as autoridades nacionais de concorrência sejam capazes de priorizar certos casos e despriorizar outros”, acrescentou.
A AGCM, o Conselho de Estado e a Amazon Itália se recusaram a comentar.
Fonte: Reuters