As vendas no varejo nos EUA aumentaram solidamente em março, impulsionadas pelos preços recordes da gasolina, mas os consumidores estão começando a sentir a pressão da inflação alta, com os gastos online registrando quedas consecutivas pela primeira vez em mais de um ano.
O relatório do Departamento de Comércio, divulga na última semana, mostrou um crescimento mais forte das vendas no varejo em fevereiro do que se pensava inicialmente. Além disso, ele sugeriu que os gastos do consumidor aumentaram no primeiro trimestre, ajudando a sustentar a economia em geral.
Um mercado de trabalho em aperto, que está elevando os salários, e as enormes economias acumuladas durante a pandemia estão fornecendo alguma proteção contra a inflação. A inflação anual aumentou em mais de 40 anos em março, embora haja sinais de que as pressões sobre os preços atingiram o pico e devem começar a diminuir gradualmente.
“O relatório ainda revela a resiliência dos gastos do consumidor. Não há dúvida de que as famílias estão sentindo o aperto dos preços disparados em uma série de produtos. Mas há sinais de que a inflação relacionada à pandemia está começando a diminuir”, afirma Tim Quinlan, economista sênior do Wells Fargo em Charlotte.
As vendas no varejo subiram 0,5% no mês passado. Os dados de fevereiro foram revisados para cima para mostrar que as vendas aumentaram 0,8%, em vez de 0,3%, conforme relatado anteriormente. Economistas consultados pela Reuters previam que as vendas no varejo subiriam 0,6%, com estimativas variando de um declínio de 0,3% a um salto de 2,2%.
As vendas no varejo, majoritariamente de bens, avançaram 6,9% em relação ao mesmo período do ano anterior. Eles não são corrigidos pela inflação.
As vendas nos postos aumentaram 8,9%, respondendo pela maior parte do aumento das vendas em março. Os preços mensais ao consumidor aumentaram mais em 16 anos e meio em março, quando a guerra da Rússia contra a Ucrânia elevou o custo da gasolina dos EUA para níveis recordes. Os preços na bomba, em média, subiram para uma alta histórica de US$ 4,33 por galão em março, de acordo com a AAA.
Embora os preços da gasolina tenham recuado nos EUA para uma média de US$ 4,074 por galão, é provável que prevaleça a alta inflação. Um relatório separado do Departamento do Trabalho na quinta-feira mostrou que os preços das importações subiram 2,6% no mês passado, o maior aumento desde abril de 2011, após alta de 1,6% em fevereiro.
As ações de Wall Street caíram. O dólar subiu contra uma cesta de moedas. Os preços do Tesouro dos EUA caíram.
EUA: mercado de trabalho
O aumento dos preços está reduzindo o poder de compra dos consumidores, mas o aumento dos salários está ajudando a atenuar parte do impacto. A taxa de desemprego está em uma baixa de dois anos de 3,6% e houve um quase recorde de 11,3 milhões de vagas de emprego no final de fevereiro, tornando mais fácil para alguns americanos sem dinheiro conseguir um segundo emprego ou pegar turnos extras.
Os consumidores também acumularam mais de US$ 2 trilhões em economias excedentes durante a pandemia do covid-19.
Um relatório separado do Departamento do Trabalho na quinta-feira mostrou que os pedidos iniciais de auxílio-desemprego aumentaram em 18 mil para 185 mil ajustados sazonalmente para a semana encerrada em 9 de abril. Economistas previam 171 mil pedidos para a última semana.
A queda nos preços da gasolina e o fortalecimento do mercado de trabalho levaram o sentimento do consumidor a se recuperar da baixa de uma década no início de abril.
Segmentos
Uma melhor segurança no emprego também está permitindo que alguns consumidores assumam mais dívidas. No mês passado, as vendas das lojas de roupas subiram 2,6%. Também houve aumento nas receitas das lojas de material de construção, equipamentos e suprimentos para jardinagem, bem como de móveis, alimentos e eletroeletrônicos e varejistas de eletrodomésticos.
As vendas de artigos esportivos, hobby, instrumentos musicais e livrarias cresceram 3,3%. As receitas de bares e restaurantes, única categoria de serviços no relatório de vendas do varejo, cresceram 1,0%. A demanda por serviços como viagens aéreas e hospedagem em hotéis está aumentando, fornecendo suporte adicional para os gastos do consumidor. Isso segue a reversão das restrições da pandemia.
Mas as vendas nas concessionárias de automóveis caíram 1,9% em meio à escassez contínua de veículos motorizados. As vendas nas lojas online caíram 6,4% depois de cair 3,5% em fevereiro, o primeiro declínio consecutivo desde os últimos dois meses de 2020, que alguns economistas atribuíram a orçamentos familiares apertados por causa do choque no preço da gasolina. Outros culparam a mudança dos padrões sazonais.
As vendas no varejo online caíram de um pico de US$ 100,0 bilhões em janeiro para US$ 90,350 bilhões em março. Há preocupações de que o aumento das taxas de juros, à medida que o Federal Reserve tenta conter a inflação, possa esfriar a demanda nos próximos meses.
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Fonte: Reuters