A chinesa Meituan, maior plataforma de delivery de alimentos do mundo, confirmou um investimento de US$ 1 bilhão para iniciar operações no Brasil com a Keeta, sua marca internacional. O anúncio foi feito durante reunião dos países do BRICS e marca a chegada da empresa ao quinto maior mercado de delivery do mundo, estimado em US$ 12 bilhões. A operação brasileira será liderada por Tony Qiu, vice-presidente global da companhia.
A entrada da Meituan ocorre em um momento de tensão comercial entre Brasil e Estados Unidos, com o governo brasileiro buscando novas alianças estratégicas. Segundo Qiu, a escolha pelo Brasil se deu pelo forte crescimento do setor, que avança a uma taxa de 20% ao ano e pode se tornar o quarto maior mercado mundial até 2030. A concentração do mercado nas mãos do iFood, que detém cerca de 90% de participação, também motivou a decisão da empresa.
A Meituan promete concorrer sem exigir exclusividade dos restaurantes, prática que já foi tema de investigação na China e recentemente limitada no Brasil após acordo do iFood com o Cade. O plano da companhia é atrair restaurantes e consumidores por meio de preços mais acessíveis, comissões reduzidas e serviços apoiados por inteligência artificial.
A tecnologia será um dos pilares da operação. A Meituan conta com mais de 10 mil engenheiros na China, sendo mil deles especializados em aprendizado de máquina. Os algoritmos ajudam a definir a logística ideal para cada entrega, otimizando tempo e recursos. Atualmente, a empresa processa 120 milhões de pedidos diários e gerencia uma rede de 7 milhões de entregadores.
Entre os planos futuros está a adoção de drones e veículos autônomos para entregas. A Meituan já realizou mais de 1 milhão de pedidos por essas tecnologias na China e pretende trazê-las ao Brasil assim que houver regulamentação. Casos de uso como ilhas em Hong Kong e regiões turísticas na Muralha da China servem de referência para a empresa buscar aplicações semelhantes no território brasileiro.
O investimento de US$ 1 bilhão será destinado à construção de uma rede logística com mais de 20 mil fornecedores, além do desenvolvimento de ferramentas digitais, ações de marketing e um centro de atendimento ao cliente no Nordeste. A operação prevê a contratação de mais de 1.000 funcionários no país.
A Keeta planeja iniciar as atividades em 15 regiões metropolitanas até junho de 2026, com a meta de alcançar mil grandes cidades brasileiras em até cinco anos. O foco inicial será exclusivamente no segmento de delivery de comida, com possibilidade futura de expansão para entregas de supermercados e medicamentos. Segundo a empresa, não há planos de entrar no setor de mobilidade urbana.
* Com informações da Folha de São Paulo.