Apesar dos terríveis avisos sobre a escassez de produtos que afetam as vendas no varejo no feriado, os consumidores americanos encontraram muito para satisfazer suas necessidades. As vendas no varejo do ano avançaram um recorde de 14% ano a ano, atingindo US$ 4,47 trilhões, excluindo automóveis, lojas de autopeças e postos de gasolina, atingindo uma alta de 20 anos .
Sim, os compradores foram forçados a se acostumar a detectar escassez de produtos – os níveis de estoque no varejo permanecem 2% abaixo dos níveis de 2019, mas 4% acima dos níveis de 2020 – e tudo custa mais, mas eles entraram no novo ano acreditando que o pior da pandemia estava para trás e as coisas estavam lenta mas seguramente voltando ao normal.
No entanto, as últimas notícias da China sugerem o contrário. A China relata que as taxas de casos de Covid estão crescendo, atingindo níveis não vistos desde o início de 2020. Isso resultou no bloqueio de Shenzhen e de toda a província de Jilin, incluindo sua capital Changchun, sem aviso prévio.
Até agora, essas paralisações afetam principalmente os fornecedores de semicondutores, eletrônicos e automóveis, mas pode ser um alerta antecipado de agravamento da escassez de produtos e preços mais altos no horizonte.
Isso ocorre em meio a relatos de que as taxas de casos estão aumentando em Xangai e Hong Kong. A política agressiva de zero Covid da China para impedir a propagação do vírus geralmente resulta em paralisações de fábricas de semanas e dificulta o envio de produtos manufaturados pelas áreas afetadas.
Até agora, a FreightWaves relata que todos os portos da China permanecem abertos, considerando a rapidez com que o vírus se espalha e o governo reage, isso pode mudar a qualquer momento.
Varejistas e consumidores devem se preparar para outra onda de escassez de produtos causada por backups na cadeia de suprimentos. E essa onda pode ser pior que a última.
“Dependendo da sua definição de ondas, isso pode ser o número três ou quatro”, diz Abe Eshkenazi, CEO da Association of Supply Chain Management (ASCM), a maior organização sem fins lucrativos de apoio aos profissionais da cadeia de suprimentos.
“Toda a cadeia de suprimentos está sob tremendo estresse no momento. Estamos lidando com uma cascata de interrupções que está adicionando estresse além do que já está acontecendo”, continua ele.
O fato de que a cadeia de suprimentos nunca se recuperou das experiências nos últimos dois anos a torna menos capaz de lidar com os desafios emergentes das últimas paralisações da China e da guerra da Rússia contra a Ucrânia.
“Esta é apenas mais uma sequência do filme de terror que vivemos nos últimos dois anos e não tem um final positivo. É impossível comparar o lado humanitário da trágica perda de vidas da guerra e da pandemia, mas seus efeitos serão sentidos em toda a cadeia de suprimentos.
“A cadeia de suprimentos é um ecossistema global interconectado que requer harmonia, consistência e colaboração entre todos os parceiros do sistema. Quando um nó no sistema aumenta ou diminui a capacidade, há efeitos downstream e upstream”, explica Eshkenazi.
No momento, o setor de tecnologia está em maior risco com as recentes interrupções, mas praticamente todos os outros setores dependem das peças que produzem para operar. A Ucrânia, por exemplo, é uma importante fonte de gás neon, que é usado na fabricação de chips. E o transporte terrestre pela Ucrânia está paralisado, exigindo que os transportadores se voltem para as rotas internacionais já lotadas.
“Cerca de 90% do comércio global é transportado pelo oceano entre diferentes partes do mundo”, revela. “Para os transportadores impactados pela Ucrânia, eles mudaram para a Escandinávia no lado ocidental ou para o leste da China. Além disso, temos os problemas de contêineres que permanecem quando os contêineres não estão onde precisam estar. Tudo tem que se espalhar pelo sistema e não estamos nem perto do fim.”
Eshkenazi observa que, embora a decisão do governo Biden de abrir os portos 24 horas por dia, 7 dias por semana, tenha sido um movimento na direção certa, não resolveu os outros nós da congestionada cadeia de suprimentos dos EUA, especificamente transporte e armazenamento. “Abrimos os portos, mas não cuidamos da logística para tirar o produto dos portos, entrar nos armazéns e nas instalações de varejo.”
Os preços de varejo mais altos em geral estão aumentando os desafios para os consumidores causados pelos obstáculos na cadeia de suprimentos. Os problemas da cadeia de suprimentos levaram muita culpa pela inflação e agora, com os preços do gás subindo constantemente à medida que as importações de petróleo da Rússia são cortadas, os consumidores devem se preparar para preços ainda mais altos à frente.
“O embargo de petróleo da Rússia nos afetará direta, mas também indiretamente, nos preços de outros produtos e serviços provenientes da Europa e de outros lugares que dependem do petróleo russo”, aconselha.
O que mantém os executivos da cadeia de suprimentos acordados à noite é a inadequação dos dados para planejar o futuro devido às incertezas atuais somadas às incertezas que permanecem do ano passado.
“A cadeia de suprimentos é um setor que funciona com dados e os dados que vimos nos últimos dois anos não são nada consistentes”, ele compartilha. “Costumávamos planejar efetivamente de 12 a 18 ou até 36 meses. Agora estamos reduzidos a seis a nove meses no máximo.”
“É uma camada sobre camada de complexidade e é preciso não apenas tecnologia, mas também trabalhadores do conhecimento para desvendar os dados e tomar as decisões necessárias para fazer avançar cada empresa no sistema”, continua ele.
Em última análise, por mais que a cadeia de suprimentos dependa de dados, tecnologia e meios mecânicos para mover o produto do ponto A ao Z, tudo depende das pessoas para tomar as decisões. E é isso que faz com que Eshkenazi perca o sono.
“Minha preocupação é que, como estamos lidando com todos os problemas agudos da cadeia de suprimentos, estamos tirando nossos olhos dos problemas sistêmicos de longo prazo na cadeia de suprimentos que devem ser resolvidos. Eles incluem questões ambientais, direitos humanos, questões trabalhistas e tarifas.
“Esses são os problemas sistêmicos de longo prazo que devemos abordar e não podemos perder o foco neles enquanto lidamos com as crises atuais. Não é uma função de um ou outro, mas de ambos”, conclui.
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Fonte: Forbes