Os países latino-americanos têm feito progressos imensos na prestação de serviços de telecomunicações para os seus cidadãos. Há alguns anos, o crescimento econômico, impulsionado pela alta dos preços das commodities, investimentos em infraestrutura e uma classe média em expansão impulsionou o consumo de uma variedade de serviços de telecomunicações. No entanto, há um segmento em que as nações latino-americanas foram ficando para trás os seus homólogos globais: a penetração de serviços de banda larga fixa entre sua população.
A América Latina, como região, tem uma das mais baixas taxas de penetração da banda larga fixa no mundo todo. Apesar de os níveis de rendimento serem mais elevados do que os da região da Ásia-Pacífico, a penetração da banda larga fixa por 100 habitantes na América Latina esteve apenas levemente à frente da Ásia-Pacífico em 2015. Com a acessibilidade da banda larga fixa ainda baixa, a região como um todo não tem um bom desempenho em termos penetração de Internet doméstica. O que acentuou a disparidade de penetração da banda larga é o baixo poder de compra da população rural na América Latina, embora o continente seja o lar de uma crescente classe média urbana.
Internet e penetração de conexão de banda larga por região: 2015
Fonte: Euromonitor International com dados da International Telecommunications Union (ITU) e estatísticas oficiais
Tarifas altas e desigualdade de renda
Duas razões importantes para a baixa penetração de banda larga fixa entre as famílias latino-americanas são as altas tarifas e a disparidade generalizada na distribuição de renda. Um número de países latino-americanos ostenta alguns dos serviços mais caros do mundo de banda larga fixa. Além disso, a desigualdade de renda que continua alta em toda a região afetou o acesso de banda larga, especialmente entre os consumidores de baixa renda. Isto também significa que não há diferenças dentro da região em termos de penetração da banda larga fixa com as nações maiores e mais ricas, como o Brasil, à frente do Peru e da Bolívia.
As diferenças de penetração de banda larga fixa em lares em toda a América Latina é corroborada pela disparidade dos serviços de preço acessível, principalmente devido aos baixos níveis de renda em países específicos. Por exemplo, de acordo com a União Internacional de Telecomunicações (UIT), os serviços permanecem caros no Equador e no Peru, em comparação com o Brasil não apenas em termos de preço absoluto de serviços, mas também como uma porcentagem do rendimento nacional bruto (RNB) per capita. Além disso, o Índice de Gini (uma medida da desigualdade de renda, onde 0 significa igualdade total e 100 indica desigualdade total) varia de 45,0 no Peru, a 50,2 e 52,9 no Brasil e na Colômbia, respectivamente.
Penetração de banda larga em lares, em mercados selecionados: 2015
Fonte: Euromonitor International com estatísticas oficiais
Planos Nacionais de Banda Larga mostram o caminho para uma melhor cobertura
Os governos da região reconheceram a necessidade de ampliar a cobertura de banda larga em áreas rurais carentes e melhorar a conectividade digital entre as famílias mais pobres. Isto demandou grandes investimentos públicos em redes de banda larga nacionais e expansão da fibra óptica e outras tecnologias em cantos remotos da região.
Crescente penetração de banda larga deve beneficiar as compras e serviços digitais
Como resultado dessas iniciativas do governo para melhorar o acesso, especialmente entre as famílias de baixa renda, a Euromonitor International estima que a penetração da banda larga fixa doméstica deva aumentar de 40,2% em 2015 para 61,9% em 2030 em toda a região. Isto é evidente a partir dos investimentos de fibra óptica que estão sendo perseguidos em muitos países. Olhando adiante, o aumento dos níveis de renda e maior cobertura de banda larga também devem fomentar a ampliação de serviços e vendas por meio digital.
Por Swarnava Adhikary, Analista de Economias e Consumidores
